ДОЛИНА ЗДОРОВЬЯ И ДОЛГОЛЕТИЯ - название небольшой местности на юге Эквадора, славящейся своим полезным влиянием на здоровье человека. Впервые мир узнал об удивительной долине в 1971 году, когда французский журнал "Париматч" опубликовал известные лишь местным медикам данные, снабдив их снимками самых старых жителей. А обратили внимание на эту местность и высокогорную деревню Вилькабамба, находящуюся на высоте 1500 м над уровнем моря, прежде всего благодаря результатам переписи населения, показавшей, что здесь довольно высокий процент долгожителей в возрасте 100-130 лет. Тогда были обследованы 628 жителей деревушки, все обитатели которой живут обычно более ста лет. У них не выявлено абсолютно никаких сердечных заболеваний, и лишь в незначительных количествах - другие болезни. Как объясняют секрет долголетия сами жители Вилькабамбы? Прежде всего, они практически незнакомы с современной цивилизацией, ни один из них в жизни не видел ни одного врача. Живут они, как и их предки, - по солнцу, вместе с ним встают и ложатся спать. Весь день они работают на близлежащих плантациях табака и кофе. Основа местного питания - овощи и фрукты, мясо они иногда покупают в соседней деревушке. Ученые же считают, что причина долголетия кроется, прежде всего, в климате. …Один репортер, побывавший недавно в Вилькабамбе, утверждал, что в окрестностях селения есть грот, куда ни разу не был допущен не только чужеземец, но даже житель соседних селений. Грот этот будто бы является святым местом. Никто из ученых не подтвердил данную информацию. Возможно, это выдумка. А возможно, и ключ к секрету, над которым не один десяток лет бьются геронтологи всего мира, пытающиеся разгадать тайну долголетия.